《魔導地図篇》
中米 ― 繊細なる酸の調べと秘宝の大地

《魔導地図篇》中米 ― 繊細なる酸の調べと秘宝の大地

中米――グアテマラ、コスタリカ、パナマ、ニカラグア。

国土は決して広大ではない。されどこの地は、高地のテロワール（風土）を余すところなく活かし、他に類なき個性を持つ豆を育む宝庫である。

近年は特に、シングルオリジンやマイクロロット、そして世界最高峰の名を冠するゲイシャ種を生む地として、世界のコーヒー愛好家たちを魅了してやまない。

中米の名を知らずして、スペシャルティの真髄を語ることはできぬであろう。

中米産の豆の真なる魅力は、その繊細にして透明感あふれる酸味にある。
それは単なる「酸っぱさ」ではなく、柑橘や白ワインのごとく爽やかで明るい調べ。

酸味：やさしく明るい。シトラスやリンゴを想わせる。

甘味：繊細で、花蜜や蜂蜜を思わせる柔らかさ。

コク：軽めで清らか。雑味を寄せつけぬ透明感。

苦味：控えめで、すっと消える。余韻は澄み切っている。

中米の豆を口にすれば、酸味が「美しき個性」であることを、初めて理解する者も少なくない。

火山性土壌と高地、昼夜の寒暖差――すべての条件が揃いし地。
カカオの甘さとシトラスの酸が織り成す調和は、多くの愛好家にとって定番中の定番である。

有名な銘柄：アンティグア、ブルーレイクアテトラン、ウエウエテナンゴ、コバン

特徴：カカオの柔らかい甘みとシトラス系の酸の絶妙な均衡。

魔導注釈：かつてスペイン統治時代、この地の珈琲は修道院にて栽培され、のちにヨーロッパへ運ばれた。
その芳香は“神への捧げ物”とも呼ばれたと伝わる。

環境規制の厳しき国。早くから持続可能な農法に取り組み、ハニープロセスを始めとする多彩な精製方法で知られる。

有名な銘柄：タラス、ドタ、ラ・ミナ

特徴：ミルクチョコやキャラメルを思わせる甘味。酸はまろやかで優しい。

魔導注釈：19世紀には「黄金の豆」と呼ばれ、国の経済を支える柱となった。
首都サンホセの繁栄は、まさに珈琲がもたらしたものであり、今もなお街の歴史を物語っている。

この地は、世界最高級の名を冠するゲイシャ種を世に送り出した聖域である。
徹底した農園単位の管理、マイクロロットの精緻なる選別――品質は世界の頂に立つ。

有名な銘柄：パナマ・ゲイシャ、エスメラルダ農園

特徴：ジャスミンの花を思わせる香り、白桃のごときジューシーな酸味。

魔導注釈：2004年、エスメラルダ農園のゲイシャが国際品評会で一躍脚光を浴び、記録的な高値で取引された。
それは「ゲイシャ革命」と呼ばれ、以後、世界中のバリスタと愛好家を魅了し続けている。

浅煎り〜中煎りにて酸味と甘みの透明感を引き出す。

ハンドドリップ、とりわけ**透過式（V60など）**で繊細な香味を紡ぐ。

湯温は85〜90℃。勢いよく注がず、静かに、やさしく。

抽出そのものが、まるで祈りの儀式のように豆の声を響かせる。

中米の珈琲は、酸味の「質」において卓越している。
それは酸味を苦手とする者の印象を覆し、「酸味は美しい」と思わせるきっかけとなる。

「酸味系は避けてきた」という者こそ、試すべきはこの地の豆である。
そこには、珈琲の世界をさらに広げる扉が待っているのだ。

魔導注釈：中米の豆は、しばしば国際的な品評会「COE（カップ・オブ・エクセレンス）」にて高く評価される。
そのたびに、新たな農園の名が世界に轟き、コーヒーハウスで語られる伝説の一部となってきた。

次なる章では、明るき陽光の下に生まれる、太平洋諸島産の香味の宝石たちへと旅を進めよう。そこにも、また異なる精霊たちの息吹が待ち受けている。